Obesità e Sovrappeso: Classificazione, Terapia e Dieta

epidemiologia dell’obesità

Come già accennato, nell’ultimo secolo ed in particolare nella seconda metà dello stesso, si è assistito ad un costante aumento dell’obesità nei paesi sviluppati e in numerose nazioni in via di sviluppo, fino a caratterizzarsi come un fenomeno dai tratti quasi epidemici. Secondo i dati dello studio WHO, in Europa la quota di individui obesi si aggira attorno al 10-20% negli uomini adulti (tra i 35 e i 65 anni) e addirittura tra il 15 e il 25% nelle donne.

classificazione dell’obesità

Il più efficace tra i criteri scientifici utilizzati per effettuare diagnosi di obesità e sovrappeso, valido soprattutto per gli studi epidemiologici, è il calcolo dell’Indice di Massa Corporea o BMI (Body Mass Index).
A seconda del coefficiente ottenuto dal rapporto tra peso in chili e altezza in metri al quadrato, si classifica il soggetto analizzato in situazioni di normalità o di sovrappeso più o meno grave.

Il WHR, invece, è indice della distribuzione (centrale o periferica) dell’adipe corporeo: è facilmente calcolabile, riproducibile e spesso associato ai risultati della tomografia computerizzata che determinano l’entità della massa adiposa intraddominale.
Il valore di WHR si calcola tramite il rapporto tra la misurazione della circonferenza minima della vita e quella massima dei fianchi. I risultati ottenuti individuano tre categorie di obesità:

• Obesità androide/centrale/viscerale: WHR > 0,85. Il grasso è distribuito principalmente nella parte superiore del corpo, con uno sviluppo pronunciato dell’apparato muscolare. È associata a complicazioni metaboliche e cardiovascolari.
• Obesità intermedia: WHR compreso tra 0,79 e 0,84, associato a un rischio di disturbi cardiovascolari e metabolici simili a quelli dell’obesità androide.
• Obesità ginoide o periferica: WHR <0,78. Il grasso è distribuito nella parte inferiore del corpo, con uno scarso sviluppo dell’apparato muscolare. È associata a rischi di natura meccanica e vascolare.

I limiti per definire l’obesità viscerale sono stati ulteriormente differenziati dalla Consensus Conference Italiana in WHR 0,92 per gli uomini e 0,81 per le donne.

Il WHO ha proposto inoltre di suddividere le diverse situazioni ponderali in base all’associazione tra BMI e comorbidità, ovvero l’insorgenza di una o più patologie correlate a quella presa principalmente in esame (l’obesità nel caso specifico).

Morbidità dell’obesità

Le patologie di grave entità che possono insorgere in correlazione all’obesità sono catalogabili in quattro gruppi:

– problemi cardiovascolari (ipertensione arteriosa, stroke e malattia coronarica)
– condizioni connesse all’insulino-resistenza (NIDDM)
– neoplasie ormono-dipendenti e del grosso intestino
– patologie della cistifellea (colelitiasi e neoplasie)

Oltre a queste quattro categorie più incidenti, sono da tenere in considerazione disturbi legati ad altri apparati, tra cui quello respiratorio o urinario, un maggior rischio di insorgenza di tumori e difficoltà dal punto di vista psicologico e sociale.

Come indicato nella seguente tabella, il rischio relativo (RR) di insorgenza di patologie correlate all’obesità può aumentare fino a 2-3 volte rispetto ad un soggetto normopeso per quanto riguarda disturbi cardiovascolari, diabete, insufficienza respiratoria e dislipidemie, e fino a 1-2 volte per patologie neoplastiche (carcinoma della mammella, endometrio e colon).

sindrome yo-yo

Come già accennato, la difficoltà maggiore di un percorso terapico per la cura dell’obesità consiste nel mantenere il peso raggiunto: è stato dimostrato che una percentuale consistente di pazienti obesi ritorna al peso di partenza, o quasi, nel giro di pochi anni. Questa ricaduta può essere evitata modificando lo stile di vita non solo dal punto di vista prettamente alimentare, ma globale, ad esempio attraverso l’inserimento del “fattore movimento”, ovvero dell’attività fisica, unico elemento davvero in grado di produrre una modificazione dell’assetto ormonale insulinodipendente (che regola il deposito di grassi nel tessuto adiposo). Con un ritorno alle precedenti abitudini di alimentazione in eccesso e sedentarietà si ritornerà anche al peso originario.

qualità della vita

Il concetto di qualità della vita è oggigiorno largamente utilizzato anche da persone non direttamente coinvolte in ambito medico, e per quanto il suo significato appaia a tutti piuttosto intuitivo, resta di difficile definizione. L’OMS ha definito la qualità della vita in relazione alla salute come “percezione soggettiva che un individuo ha della propria posizione nella vita, nel contesto del sistema culturale e di valori esistente nel luogo in cui egli vive, in relazione agli obiettivi, alle aspettative, agli standard e agli interessi che gli sono propri”.

Risulta chiaro quindi che il concetto non è legato semplicemente alla salute fisica, ma all’intera condizione psicologica, sociale, relazionale ed etica del soggetto, ed è inoltre basato su una percezione personale dello stesso. Non si tratta di un fattore immutabile del tempo: ad esempio il sopraggiungere di una malattia cronica può rivoluzionare drasticamente il concetto personale di qualità della vita, rendendo vere conquiste lo svolgimenti in autonomia di piccoli gesti quotidiani che prima di allora venivano considerati scontati. È questo il caso, ad esempio, dell’obesità, ed è proprio il disagio avvertito dal punto di vista fisico, psicologico e sociale, prima ancora della preoccupazione per la propria salute, a produrre il desiderio di trovarvi una soluzione efficace e definitiva.

Il miglioramento della qualità della vita è uno degli obiettivi primari della ricerca clinica e della promozione della salute, e può essere considerato un metro di giudizio per l’efficacia delle cure da parte dei pazienti. Tuttavia non ci si può aspettare un repentino miglioramento in seguito ad un intervento chirurgico o ad un’importante perdita di peso grazie a un percorso dietologico: la chiave per una vita più serena sta nel modificare le abitudini sbagliate che hanno contribuito, radicandosi nel quotidiano delle persone obese, a mantenere la patologia, e modificare le aspettative post-dimagrimento in relazione al rapporto con se stessi e gli altri, senza lasciarsi scoraggiare dall’eventuale non realizzazione del “piacersi e piacere al prossimo” come conseguenza del corpo magro.